"Архиерейский Собор является высшим органом иерархического управления Русской Православной Церкви и состоит из епархиальных архиереев, а также викарных архиереев, возглавляющих Синодальные учреждения и Духовные академии или имеющих каноническую юрисдикцию над подведомственными им приходами. Иные викарные епископы могут участвовать в заседаниях Архиерейского Собора без права решающего голоса". (Устав Русской Православной Церкви, III-1).

В первый день работы Собора с основным докладом о жизни и деятельности Русской Церкви к Собору обратился Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл.

В Патриаршем докладе отмечалось, что «сегодня в Русской Православной Церкви несут свое служение 290 епархиальных и викарных епископов, из них — 225 правящих». Всего же со времени Поместного Собора 2009 года «было совершено 108 хиротоний, из них 88 при участии Патриарха». Число епархиальных и викарных архипастырей Русской Православной Церкви за это же время увеличилось на 89 архиереев.

В 2011-2012 годах и начале этого года скончались митрополит Харьковский и Богодуховской Никодим, схимитрополит Ювеналий (Тарасов), архиепископ Людиновский Георгий, архиепископ Гомельский и Жлобинский Аристарх, епископ Кременчугский и Лубенский Тихон. Патриарх Кирилл пригласил участников Собора помянуть почивших. Присутствующие в Зале церковных соборов пропели «Вечную память».

«О большинстве избранных за истекшие два года епископах следует сказать, что это архипастыри, которые не побоялись трудностей, ожидавших их при назначении на новообразованные кафедры, часто расположенные в самых отдаленных регионах», — сказал затем Святейший Патриарх Кирилл.
В последующие дни епископам предстоит рассмотреть многие документы, обсудить актуальные вопросы и принять решения, связанные с жизнью и деятельностью Церкви за период, истекший с момента предшествующего Архиерейского Собора, который состоялся в 2011 году.

30 января Священный Синод принял решение вынести на рассмотрение Освященного Архиерейского Собора проект Положения о материальной и социальной поддержке священнослужителей, церковнослужителей и работников религиозных организаций Русской Православной Церкви, а также членов их семей и проект изменений и дополнений в Устав Русской Православной Церкви в связи с решениями, принятыми Священным Синодом в 2011-2012 годах, а также в связи с поручениями по итогам Архиерейского Собора 2011 года. Помимо этого члены Собора обсудят проект Положения о наградах Русской Православной Церкви.
В адрес Собора поступили приветственные послания Президента Российской Федерации Владимира Путина, Президента Украины Виктора Януковича, Президента Республики Беларусь Александра Лукашенко, Председателя Правительства Молдавской Республики Владимира Филата.

 Фото с Патриархия.ru