Об учреждении Рождественского поста в исторических хрониках упоминается уже с IV века. Длительность его поначалу была различной. На соборе 1166 года при Патриархе Константинопольском Луке для всех христиан было установлено хранить пост перед великим праздником Рождества Христова в течение 40 дней.

Так как заговенье на пост приходится в день памяти святого апостола Филиппа (27 ноября), то этот пост называют еще Филипповым. В продолжение поста верующие не едят мяса, молока, яиц. Кроме того, в понедельник, среду и пятницу уставом запрещается рыба, вино и растительное масло.

Призывая к посту телесному, Церковь напоминает о необходимости поститься и духовно. Подлинный пост связан с молитвой и покаянием, он предполагает искоренение страстей и пороков, отказ от увеселений, прощение обид. Наиболее строгие дни поста – со 2 по 6 января, когда нельзя вкушать рыбу даже в субботние и воскресные дни.

Важнейшие праздники, выпадающие на Рождественский пост - Введение во храм Пресвятой Богородицы (4 декабря) и день памяти святителя Николая Чудотворца (19 декабря). Кроме того, на период поста приходятся дни молитвенного почитания благоверного князя Александра Невского (6 декабря), великомученицы Екатерины (7 декабря), апостола Андрея Первозванного (13 декабря), великомученицы Варвары (17 декабря), святителя Спиридона Тримифунтского (25 декабря), пророка Божия Даниила (30 декабря), праведного Симеона Верхотурского (31 декабря), праведного Иоанна Кронштадтского (2 января).