Курская земля издревле святая. Она дала христианству выдающихся подвижников духа, многие из которых удостоились Небесной Славы. В годы гонений на Православную Церковь Курская земля обогатилась новомучениками и исповедниками. Нам памятны имена Курских священномучеников Дамиана (Димитрия Григорьевича Воскресенского, 1873-1937), Онуфрия (Антония Максимовича Гагалюка, 1889-1938), Иоасафа (Владимира Давидовича Жевахова). «Нет большей той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих» (Ин.15, 13), научает нас Спаситель христианской любви к Богу и ближнему.
Владимир Жевахов (будущий священномученик Иоасаф) родился 24 декабря 1874 г. в семье коллежского советника, помещика Пирятинского уезда Полтавской губернии князя Давида Димитриевича Жевахова, служившего по выборам дворянства, и Екатерины Константиновны (урожденной Вульферт, состоявшей в родстве с семьей Горленко, из которой происходил святитель Иоасаф Белгородский). Отец Владимира принадлежал к русской ветви древнего грузинского рода князей Джаваховых (Джавахишвили), считавших своим родоначальником Картлоса – внука Иафета, родоначальника грузин. У Давида Димитриевича было четверо детей: два сына-близнеца Владимир и Николай (ставший в 1916 году заместителем обер-прокурора Святейшего Синода) и две дочери Варвара (1876 г.р.) и Любовь (1879 г.р.). Святитель Иоасаф сыграл огромную роль в жизни братьев Жеваховых. Николай Давидович собрал и опубликовал многотомные материалы для биографии святого, ставшие прологом к его канонизации. Владимир Давидович в 1924 г. был пострижен в монашество с именем Иоасаф.
В 1899 г. Владимир окончил юридический факультет Киевского университета и стал служить мировым судьей. В 1911 г. он получил звание статского советника и занял должность старшего советника Киевского губернского правления, а в случае необходимости исполнял обязанности вице-губернатора. Владимир активно участвовал в общественной жизни, в духовно-просветительской и миссионерской деятельности. В 1912 г. он организовал раскопки древних монашеских пещер в предместье Киева Зверинце, где впоследствии был основан Зверинецкий скит, а в 1914 г. построена церковь в честь Рождества Пресвятой Богородицы. Владимир Жевахов стал старостой этого храма и попечителем скита.
После октябрьского переворота князь Жевахов был вынужден скрываться. Монахи прятали его от большевиков, расправлявшихся со всеми, кто имел дворянские звания и титулы. В 1919 г. он выехал в родовое имение Линовица, где вместе с ним поселился друг семьи известный духовный писатель С.А. Нилус со своими близкими. После Гражданской войны Владимир Жевахов стал сотрудником Украинской академии наук. В 1924 г. он был арестован ОГПУ первый раз и содержался в киевской тюрьме семь месяцев за «княжеское происхождение». Сразу после освобождения князь Владимир Жевахов обратился с письмом к Святейшему Патриарху Тихону с просьбой благословить его на принятие монашества. «После пережитой в текущем году… Голгофы, выразившейся в полугодовалом тюремном заключении, я почувствовал всю необходимость Воскресения к новой жизни и бесповоротно решил, совершенно уйдя из мира, остаток дней своих посвятить Богу» – писал Владимир святителю.
26 декабря 1924 г. в Зверинецком скиту епископом Уманским Макарием (Кармазиновым) князь Владимир был пострижен в монашество с именем Иоасаф и рукоположен во иеромонаха. 6 июля 1926 года митрополит Сергий (Страгородский) хиротонисал его в Нижнем Новгороде во епископа Дмитриевского, викария Курской епархии, и сразу же епископ Иоасаф был направлен в Курскую епархию. В Курске владыка поселился в доме №29 (ныне - №31) по ул. Золотой, где проживал митрополит Курский Назарий (Кириллов). Лишь малая часть жизни священномученика Иоасафа (Жевахова) была связана с Курском, но самая трагическая. Здесь вскоре состоялась его вторая встреча с работниками ОГПУ. 16 сентября 1926 г. его арестовали «за изготовление и хранение в своей квартире с целью распространения агитационной литературы контрреволюционного содержания», «поминовение во время богослужения бывшего императора Николая Александровича Романова, всех членов царского дома и бывших министров, вплоть до адмирала Колчака».
Члены приходского совета общины верующих Курского кафедрального Казанского собора обратились к начальнику губернского ОГПУ с заявлением: «Епископ Иоасаф – гражданин Владимир Давидович Жевахов, назначенный помощником митрополита Курского Назария, согласно его прошения принят в число членов общины верующих Курского кафедрального Казанского собора и зарегистрирован в административном отделе… в качестве старшего служителя культа названного собора. Между тем, по распоряжению Курского губернского государственного политического управления, он лишен свободы, и Община лишена возможности видеть его благолепные служения и слушать его добрый призыв к миру, любви и согласию. Не зная вины, вследствие чего он лишен свободы и полагая, что это произошло по недоразумению или навету, мы, нижеподписавшиеся члены приходского совета Курской общины верующих кафедрального собора, позволяем себе ходатайствовать перед КГГПУ об освобождении епископа Иоасафа как члена нашей общины под наше поручительство». Но это обращение было лишь аккуратно подшито к материалам следственного дела.
Несмотря на заступничество православных курян, епископ Иоасаф (Жевахов) постановлением Особого совещания коллегии ОГПУ от 12 ноября 1926 г. был осужден на три года лишения свободы и отправлен в Соловецкий лагерь особого назначения. По окончании срока заключения 7 октября 1929 г. владыка был отправлен в ссылку на три года в Восточную Сибирь, в Нарымский округ. В церковных спорах того времени епископ Иоасаф оставался твердым и последовательным сторонником митрополита Сергия (Страгородского). По возвращении из ссылки 19 сентября 1932 г. архипастырь был назначен епископом Пятигорским, а с 28 октября того же года - епископом Чебоксарским, но от назначения отказался, вероятно, по состоянию здоровья. 29 июня 1934 г. (по другим данным в феврале 1936 г.) владыка был назначен епископом Могилевским, а с 1936 г. - одновременно временноуправляющим Минской епархией. В том же году по состоянию здоровья епископ Иоасаф ушел на покой и переехал на жительство в Белгород. Однако власти оставили архипастыря в покое ненадолго.
16 октября 1936 г. в административном порядке епископ Иоасаф был выслан в г. Боровичи Ленинградской (ныне Новгородской) области. Владыка поселился у своей младшей сестры Любови в доме №3 по ул. Декабристов (здание снесено). 22 января 1937 г. Управление НКВД по Курской области направило в Ленинград телеграмму с указанием арестовать Жевахова В.Д. 28 января начальник 4-го Отдела УГБ УНКВД по Ленинградской области майор госбезопасности Лупекин подписал соответствующее распоряжение. И на следующий день епископ был арестован. В материалах следственного дела указано, что Жевахов Владимир Давидович «был арестован и привлечен к ответственности по делу контрреволюционной организации церковников в Ленинградской области. Но принимая во внимание, что Жевахов является основным руководителем контрреволюционной организации, ликвидированной в Курске, по которой ведется следствие», епископа Иоасафа через Боровичевскую тюрьму этапировали в общем порядке в Курск. Ему инкриминировалось создание террористической группы по подготовке крушений правительственных поездов, якобы действовавшей на территории Курской и Орловской областей. Всего по этому делу проходили 454 обвиняемых: епископов, священников, мирян. На допросах владыка Иоасаф держался мужественно. Ни одного обвинения, которые ему предъявлялись, он не признал, ни одного человека не оговорил, ни одного имени не назвал. И с полным мужеством, полным упованием на Бога он пошел на расстрел: приговор был вынесен 4 декабря 1937 г. – «высшая мера наказания» – и исполнен в тот же день. Предположительное место трагической гибели священномученика – лесное урочище «Солянка», место массовых расстрелов в 1937-1938 гг. в Курске. Вместе с епископом Иоасафом были расстреляны 10 священнослужителей. Так, в праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы, Господь соблаговолил ввести в Небесный чертог Царствия Своего верного раба, достойно и непоколебимо несшего благое иго Христово. Из одиннадцати лет своего епископства священномученик Иоасаф (Жевахов) пробыл на свободе всего около двух, и ни разу ни на шаг не уклонился в возникшие в то нелегкое время многие расколы, остался преданным Православной Матери-Церкви. Согласно указа Президиума Верховного Совета СССР от 20 мая 1990 г. по заключению прокуратуры Белгородской области епископ Иоасаф (Жевахов) был реабилитирован, а 17 июля 2002 г. в день памяти Святых Царственных Страстотерпцев решением Святейшего Синода РПЦ архиерей-мученик был причтен к лику Новомучеников Церкви Русской.
