Это богослужение посвящено подвигу преподобной Марии Египетской – святой, которая после греховной молодости 47 лет провела в пустыне в подвиге покаяния. Память святой Марии совершается 14 апреля (+522), в воскресенье и в четверг 5-й седмицы Великого поста.
Во время утрени полностью вычитывается весь Великий покаянный канон Андрея Критского (в первую неделю Великого поста канон читался частями с понедельника по четверг). Также в храме в этот день мы слышим житие святой Марии Египетской. Этот текст, по мысли святых отцов VI Вселенского собора, способен дать надежду и тем, кто думает, что находится в отчаянном положении, и тем, кто не верит, что способен достойно завершить пост и встретить Воскресение Христово. Ввиду значительной продолжительности эту службу называют «Стоянием преподобной Марии Египетской».
Прославляя великое покаяние преподобной Марии, Церковь ее примером ободряет нас надеждой на неизреченное милосердие и человеколюбие Божие к искренне кающимся.
