Праздник был установлен в Византии в IX веке. В августе, когда из-за жары и недостатка чистой воды начинались опасные эпидемии, принято было износить (проносить по Константинополю) Честное Древо Креста Господня на дороги и улицы для освящения мест и в отвращение болезней, призывая на помощь силу Распятого и Воскресшего Господа Иисуса Христа. Это не только обряд поклонения Животворящему Кресту, проявление благоговения, но и повод исповедовать свою немощь перед величием этого мира, в котором человек без Божьей помощи подобен пылинке в ураганном вихре.
Чаще всего этот день называют просто Спас (в августе их будет три). Название указывает, что все события так или иначе связаны со Спасителем мира, Господом Иисусом Христом и напоминают нам о необходимости веры в Него и упования на Его милость.
14 августа во всех храмах Курской епархии прошли праздничные богослужения. По окончании Литургии было совершено малое освящение воды и освящение мёда нового урожая.
В этот же день совершается память святых Ветхозаветных мучеников Маккавейских, которые силой веры преодолели соблазн вероотступничества и, претерпев кратковременное мучение, сподобились спасения и вечной блаженной жизни.