Дорогие отцы, братья и сестры!

Наступает очень важное и радостное время для каждого православного христианина, когда наша Святая Матерь-Церковь с любовью призывает своих чад вступить на спасительный путь Великого поста.
Поистине, это время года — особо светлое и приятное. Для верующего человека никакие церковные установления и законы не являются напрасными или тягостными. Напротив, с особой заботой Святая Церковь определила время воздержания для того, чтобы каждый из нас имел возможность осознанно отнестись к своей душе, стараясь насколько возможно исправить свою жизнь. На этом светлом, но в то же время и трудном пути главным ориентиром для христианина являются заповеди Христовы.
Иногда от людей, незнакомых с православием, приходится слышать скептические отзывы о значении поста. Многих отталкивает та строгость и те меры воздержания, которые характерны для поста. Но так ли это?
По своему замыслу, безусловно, пост лишает нас многих благ земной жизни: вкусной пищи, увеселительного времяпровождения, безудержных страстей, ограничивает личные амбиции, заставляет особо прислушиваться к нуждам наших ближних. Но насколько несравненно великими и значимыми являются те блага, которые мы приобретаем во время поста и воздержания! Именно теперь наступает время духовного обогащения, когда все кажущиеся блага земной жизни на самом деле являются для нас лишь препятствием. Господь поучает нас собирать «сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут» (Мф.6:20).
Покаяние — вот то подлинное духовное богатство, которое желали святые богоугодные люди и которые мы призваны стяжать на протяжении всей нашей жизни и особенно потрудиться сейчас, в благоприятное время Святой Четыредесятницы, Великого поста. «Кто постится истинно и нелицемерно, тот подражает Христу, на земле уподобляется Ангелам, подражает пророкам, входит в общение с апостолами; посредством поста, достигнув перерождения своей природы, делается из неправедного — праведным, из злого — добрым, из нечистого — благочестивым и таким образом усвояет себе Христа, сокровище жизни» - так говорит святитель Иоанн Златоуст о предназначении Великого поста.
Святые отцы призывают нас во время поста более углубляться в свой духовный мир, внимательно наблюдать за своими поступками и не осуждать ближних. Видение своей собственной греховности и является началом покаянного спасительного пути. Шествуя по нему с верой и упованием на всеукрепляющую помощь Божию, не будем забывать, что и от нас самих требуется ревность и усердие в постном подвиге. Истинное покаяние состоит в том, чтобы удаляться от греха и возненавидеть его, и тогда Бог с радостью приемлет приходящих к Нему, - поучает преподобный Ефрем Сирин.
Постараемся по мере своих сил, дорогие отцы, братья и сестры, мужественно шествовать путем покаяния, исправления греховной жизни. Каждый из нас понимает, что недостатки у всех разные, мы сами своими грехами удалили себя от Бога. Но это не повод осуждать ближнего, это возможность внимательнее отнестись к себе. Длительные богослужения, поклоны, скудость пищи, умиленные песнопения — это те благодатные средства, с помощью которых Церковь помогает человеку каяться.
Бог никогда не отвергает грешника, который старается исправиться, но с радостью приемлет его покаяние. Святой праведный Иоанн Кронштадтский пишет, обращаясь к падшему человеку: «Вернись к Отцу твоему, несчастный; далеко зашел ты; в этой дали нет ничего, кроме вечной смерти... Как бесплодную смоковницу, давно бы тебя надобно было срубить и бросить в огонь; между тем ты все еще стоишь. Вернись — Святая Церковь ждет тебя. Ты давно забыл ее, свою любящую мать. А между тем она более о тебе, как о чаде своем...»
Господь поучает Своих учеников поститься нелицемерно, не тщеславясь своими подвигами и стараниями. «Когда поститесь, не будьте унылы, как лицемеры, ибо они принимают на себя мрачные лица, чтобы показаться людям постящимися. Истинно говорю вам, что они уже получают награду свою. А ты, когда постишься, помажь голову твою и умой лице твое, чтобы явиться постящимся не пред людьми, но пред Отцом твоим, Который втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст явно» (Мф.6:16-18).
Пост — это всегда сокровенное делание человека, которое совершается лишь пред лицом Владыки Господа, Который Один знает наши помышления и сердечные намерения.
Пост не накладывает на нас бремени сверх силы, Господь не требует от нас того, что мы не в состоянии выполнить. Но только одно намерение исправить свою жизнь и стараться жить по заповедям Божиим приятно Богу. Видя наше стремление и усердие, Господь обязательно нас укрепит и поддержит. И хотя каждый из нас обременен повседневными мирскими трудами и заботами, соблюдать пост возможно и необходимо. Не все имеют возможность и часто посещать церковные службы, но молиться можно всегда и везде. Возможно, кому-то не всегда удается воздерживаться от скоромной пищи, но каждый из нас может ограничить себя в чем-то ином, отказываясь, по крайней мере, от греховных мыслей и желаний. Ничто не мешает нам открыто выполнять заповедь Божию о любви к ближним, творить милостыню, помогать больным людям, утешать страждущих. Вот такой пост приятен Богу.
Необходимо по мере сил стараться читать Слово Божие — Священное Писание, наставления святых отцов. Постараемся искренне молиться не только во время богослужения в храме, но и в течение всего дня. Молитва преподобного Ефрема Сирина, произносимая на протяжение всего Великого поста, является величайшим назиданием и побуждает христианина к духовной жизни. Особое внимание необходимо уделить подготовке к принятию Божественных Даров Христовых, осознанно каяться в своих грехах, ни в коем случае не оправдывая себя и не утаивая ничего от священника.
В первые дни святого Великого поста хочу пожелать каждому из вас, дорогие отцы, братья и сестры, с благодарением, радостью и духовной пользой провести это время. Воспримем пост как великий дар Божий, а не как отягощающее бремя, постараемся усердно потрудиться для спасения своей души. Поспешим встретить Светлое Христово Воскресение, чтобы и в будущей жизни не лишиться духовного ликования о Воскресшем Господе.

Митрополит Курский и Рыльский Герман
2013 г.